por Andrés G. Muglia
Publicado en revista CULTURAMAS, España, 11 de julio de 2021.
https://culturamas.es/2021/07/11/alli-donde-van-nuestros-padres-de-shaun-tan/
En ese libro maravilloso que es El cine según Hitchcock,
basado en una larga entrevista que Francois Truffaut le hizo al
director británico donde, como cinéfilo y como director él también, lo
lleva a comentar casi rollo por rollo toda su obra cinematográfica;
sorprende una afirmación de Hitchcock. Es la que dice que el cine perdió
mucho cuando pasó de mudo a sonoro. Esa frase deja perplejo a
cualquiera que considere positivo que el cine o cualquier otro lenguaje
adquiera una nueva dimensión expresiva, máxime cuando esta dimensión
incluye la palabra.
Tiene su
jugo seguir ese camino que propone Hitchcock y que consiste en indicar
las desventajas antes que las (al parecer evidentes) ventajas del cine
sonoro. La más importante: el cine deja de ser universal. Introducido el
diálogo, las traducciones (subtitulado o doblaje mediante) son
obligadas. Se sabe, una obra basada solo en imágenes podrá saltearse el
inconveniente del idioma, si el autor tiene el talento para expresarse
con esa limitación.
Shaun Tan,
un artista gráfico nacido en Australia en 1974, parece entender muy bien
la objeción de Hitchcock a la palabra, de la que prescinde
completamente en Allí donde van nuestros padres (también traducida como Emigrantes), novela gráfica publicada en el año 2006.
En el género
en que se desenvuelve Tan, el de la ilustración y la historieta, existe
también una fuerte vinculación con la palabra. Algún desprevenido puede
definir a la historieta, precisamente, como la conjunción de palabra e
imagen. Por lo que, la operación de Tan en Allí donde… es de una
incidencia análoga a la que tendría un director de cine que renunciara
al sonido en pleno siglo XXI. Como si eso no le bastara, y en vena de
este viaje a los lenguajes del pasado como recurso narrativo, Tan
prescinde también del color, o mejor, lo utiliza a su favor limitándose a
una paleta en tonos sepia que le conviene, y mucho, para contar su
historia. La sensación que se tiene al pasar las páginas del fascinante Allí donde… tiene una resonancia de película muda y también de álbum de fotos ajadas donde se reconocen los rasgos de nuestros antepasados.
No es Tan quien descubre este recurso, eso está claro. Existen antecedentes como la novela visual God´s man
que el artista estadounidense Lyn Ward, experto xilógrafo, publicó en
1929. Allí narra, con un lenguaje visual cercano al expresionismo, el
destino de un artista que, como el Fausto de Goethe, firma un
pacto con el diablo. Ward se sirve de 139 grabados en madera para contar
esta edificante y puritana historia del hombre descarriado y condenado.
Shaun Tan necesita unas cuantas más para contar la suya, elaborada en
base a una técnica mucho más sutil y cálida que la de Ward, y que se
desarrolla en dibujos detallados y muy elaborados.
Hasta aquí
hablamos del lenguaje narrativo elegido por Tan para contar su historia,
pero no mencionamos el tema, que se actualiza dramáticamente en nuestro
tiempo. Todos los días vemos en los medios masivos, noticias acerca de
los problemas mundiales en relación a enormes cantidades de personas que
deciden migrar, aún sin tener un lugar seguro al cual arribar. Algunos
países cierran sus fronteras y dan la espalda a esa problemática. En
este sentido la obra de Tan habla al corazón de un problema de acuciante
actualidad. No obstante, la migración que narra Tan en Allí donde…
es una muy diferente a la actual, es la migración de la época en que
países como EE.UU., Argentina o Australia, estimulaban la llegada de
inmigrantes a sus tierras.
Consciente
de que escribo para un medio europeo, hago este inciso. En Argentina,
donde nací y desde dónde envío estos artículos, la inmigración fue
decisiva para configurar el país que somos actualmente. Después del
genocidio que fue la Campaña al Desierto de fines del siglo XIX y que
intentó terminar con los pueblos originarios hacía el sur de la
Patagonia; Argentina promovió una política de puertas abiertas que la
convirtió en un país diferente. Más allá de consideraciones de las
políticas actuales o pasadas, todos o casi todos los argentinos tenemos
en nuestra historia, de nuestros padres, abuelos o más atrás (más abajo)
en el árbol genealógico, un antepasado inmigrante. Basta leer una guía
telefónica (qué antigüedad) para encontrar apellidos italianos,
españoles, vascos, libaneses, portugueses y de muchos otros orígenes
mixturados. Quizás por eso esta obra de Shaun Tan tiene para mí o para
cualquiera nacido por estos rumbos, un impacto especial.
Sin embargo,
Tan no se queda en narrar la historia de un migrante y su familia.
Enseguida de comenzar introduce elementos de un fuerte simbolismo, como
las sombras inquietantes de una silueta monstruosa (¿la guerra? ¿el
hambre) que acecha el pueblo desde donde parte el migrante. Esos
elementos van ganando la narración, hasta desembocar en el fantástico
país al que llega el protagonista luego de muchas jornadas de viaje en
barco (representadas magistralmente por fotogramas de diferentes
cielos). Con este país surrealista de reminiscencias orientales, Tan
refleja la perplejidad permanente del migrante que desconoce las
costumbres, el lenguaje, la comida y hasta los extraños animales de este
onírico destino. Es notable cómo con ese recurso de introducir
elementos fantásticos, el autor refleja lo difícil de la adaptación de
todos los migrantes a lo largo de la historia.
Allí donde…
es una obra digna de leerse-mirarse. Llena de sensibilidad, simbolismo,
poesía y bellas imágenes. Para acercarse a otra forma de narrar. Muda,
pero llena de significado.
